try {
        if (x == null)  return  null;
        byte data[] = x.getBytes();

        int tail = data.length;
        while (data[tail-1] == '=')  tail--;
        byte dest[] = new byte[tail - data.length/4];

        // ascii printable to 0-63 conversion
        for (int idx = 0; idx <data.length; idx++)
        {
          if (data[idx] == '=')    data[idx] = 0;
          else if (data[idx] == '/') data[idx] = 63;
          else if (data[idx] == '+') data[idx] = 62;
          else if (data[idx] >= '0'  &&  data[idx] <= '9')
            data[idx] = (byte)(data[idx] - ('0' - 52));
          else if (data[idx] >= 'a'  &&  data[idx] <= 'z')
            data[idx] = (byte)(data[idx] - ('a' - 26));
          else if (data[idx] >= 'A'  &&  data[idx] <= 'Z')
            data[idx] = (byte)(data[idx] - 'A');
        }

        // 4-byte to 3-byte conversion
        int sidx, didx;
        for (sidx = 0, didx=0; didx < dest.length-2; sidx += 4, didx += 3)
        {
          dest[didx]   = (byte) ( ((data[sidx] << 2) & 255) |
                  ((data[sidx+1] >>> 4) & 3) );
          dest[didx+1] = (byte) ( ((data[sidx+1] << 4) & 255) |
                  ((data[sidx+2] >>> 2) & 017) );
          dest[didx+2] = (byte) ( ((data[sidx+2] << 6) & 255) |
                  (data[sidx+3] & 077) );
        }
        if (didx < dest.length)
        {
          dest[didx]   = (byte) ( ((data[sidx] << 2) & 255) |
                  ((data[sidx+1] >>> 4) & 3) );
        }
        if (++didx < dest.length)
        {
          dest[didx]   = (byte) ( ((data[sidx+1] << 4) & 255) |
                  ((data[sidx+2] >>> 2) & 017) );
        }

         return new String(dest, "UTF-8");

} catch (UnsupportedEncodingException e) {
             throw new RuntimeException("cannot convert to UTF: " + e.getMessage());
      }