Попробовал псевдонимы - то же самое. И не удивительно - в трассировке sap правильно псевдонимы подставлял.
В первом варианте можно было бы использовать sum, если бы записи правильно находились, а так - без вариантов. Интересно, почему я раньше его не стал использовать? Непомню уже...

Еще немного поанализировал запросы... Скажи, а вообще, зачем во втором случае (когда SELECT SINGLE используется) вообще второй запрос? Ведь только что была считана запись с точно такими-же значениями полей в таблице mchbh (ну и куча join-ов к ней)? Зачем такие навороты? Если избавиться от подзапроса, то уже можно будет использовать group, отказаться от select-endselect, соответственно код читабельнее будет и производительность вырастет значительно...

Это из-за алгоритма хранения исторических данных - нам надо найти в mchbh запись, лежащую не раньше нашего периода с clabs <> 0 и такую, для которой (т.е. материал, завод, склад, партия) есть записи в прошлых периодах. С учетом сотрировки первая запись будет остаток на конец нашего периода.
Другой селек выбирает из mchb записи с clabs <> 0 и лежащие не позднее нашего периода. Объединив эти выбоки получаем остатки материалов на конец периода.